在我们的印象当中，沙漠就是一望无际的沙丘，全年干燥无雨缺少生机。但如果我告诉你，在世界最大的沙漠，刚刚下了一场雪，你能想象吗？

就在最近，受冷空气影响，被人们称为“沙漠之门”的阿尔及利亚小镇艾因塞夫拉出现了降雪。

艾因塞夫拉小镇地处阿尔及利亚西北部，海拔大约1000米左右，虽然并非撒哈拉沙漠的腹地，而是通往沙漠地区的门户，但降雪对于当地仍然是非常罕见的。算上这场雪，在过去近半个世纪左右的时间里，这个小镇只下过四场雪，其中有三场都是在最近五年间，气候变化对当地的影响可见一斑。

对于这里来说，其实并不缺少形成降雪的气温条件。由于位于北半球，再加上海拔比较高，当地一月的平均最低气温接近零度，目前正值一年最冷的时间段，如果有水汽条件，下雪还是不难的。

问题就在于，小镇北侧就是阿特拉斯山，阻挡了来自大西洋以及地中海的水汽，本来降水的机会就少，更不要提降雪了。

而这次之所以有水汽翻山带来降雪，让广阔的沙丘都染上白色，和强盛的冷空气南下跨过地中海有明显关系。冷空气的源头，则是这个冬天也同样遭遇了不寻常天气的欧洲大陆。

在1月上旬我国出现寒潮时，欧洲的天气也不平静，西班牙的降雪被美国宇航局分析后认为是五十年来最强降雪，首都马德里的积雪深度超过了20厘米。

到了中旬，欧洲东部进入极度深寒的状态，俄罗斯、乌克兰多地最高气温持续在-10 以下。冷空气在席卷欧洲后，继续南下，穿过地中海时带上了水汽，让艾因塞夫拉小镇出现了罕见降雪，同时也让1月18日前后撒哈拉沙漠局地最低气温降到0 以下。

在1月上旬我国寒潮发生时，丁一汇院士就对全球变暖但部分地区极端严寒进行了解读。他认为，正是全球变暖的背景下，北极的变暖速度更快，让“拴”住极地冷空气的西风带之墙

变得不再牢固，冷空气有了南下的渠道，这就让中纬度地区在冬季更容易遭遇冷空气的侵袭。

冬季的降雪可能并不是气候变化给北非沙漠带来的全部影响，英国作家马克•莱纳斯在他所编写的《六度的变化：一个愈来愈热的星球的未来》中假设，如果全球的平均气温上升1 ，美国中部的平原粮仓，可能变成寸草不生的大漠；而非洲的大漠反而会重新变得湿润起来，重现大象、水牛和野羊在草原上巡游的景象。

届时，你再想看到撒哈拉沙漠降雪的盛况，怕是不会再有了！

笔者：苏景若，中国气象局气象分析师。