海报的作用有：1、提高企业或个人的知名度。2、提供现代生活的重要信息。3、引发人们思考。4、文化宣传。5、商业性宣传。海报是一种宣传方式，是极为常见的一种招贴形式。

海报是广告的一种，具有向群众介绍某一物体、事件的特性，用于向广大群众报道或介绍戏剧、电影、体育比赛、文艺演出、报告会等活动。

海报中通常要写清楚活动的性质，活动的主办单位、时间、地点等内容，语言要求简明扼要，形式做到新颖美观。

从内容上看，海报可以分为下列几类：电影海报、文艺晚会杂技体育比赛等海报、学术报告类海报、个性海报。