16k纸的尺寸为大度（国际尺寸）210毫米×285毫米，正度（国内尺寸）185毫米×260毫米，与A4纸的规格相近。A4纸的规格是210毫米×297毫米。纸张的大小是不唯一的，只要把一张纸裁成16等份，其中一张就叫做16开纸。

16开纸是最初在政府及事业单位内的文件中使用的纸张，也可作为打印机用纸使用。印刷厂也有正度16开的标准，印刷厂的正度16开就是市场上广泛使用的185mmx260mm尺寸。

k表示开，有“开数”和“开本”的概念之分。开本指书刊幅面的规格大小，即一张全开的印刷用纸裁切成多少页。十六开即16K，多用于杂志。

开本按照尺寸的大小，通常分大型开本、中型开本和小型开本三种类型。16-36开为中型开本，以文字为主的书籍一般就是中型开本。