赛龙舟在2011年被列为国家级非物质文化遗产。赛龙舟是中国传统节日端午节的习俗之一，也是端午节最重要的民俗活动之一，在中国南方地区普遍存在，在北方地区靠近河湖的城市也有这一习俗。

赛龙舟的起源有多种说法，例如纪念曹娥、纪念屈原、纪念水神或龙神、纪念伍子胥等，其起源可追溯至战国时代。

赛龙舟从起源到发展的过程中，先后传入日本、越南、英国等国家，在2010年广州亚运会上，被列为正式比赛项目。

赛龙舟早期被称为“龙舟竞渡”，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目，后逐渐发展为娱乐活动，活动中体现了集体主义精神。