北方人元宵节一般是吃元宵。元宵节的时候北方人吃元宵，南方人吃汤圆，虽然两者长得都非常相似，很容易被人们混淆，但其实这两种美食是两种截然不同的做法。

元宵和汤圆最大的区别就是，元宵是“滚”出来的，北方的元宵是先有馅，过水后扔进糯米面粉里，反复几次一层一层挂粉，就像滚雪球一样越滚越大，滚成外皮。

元宵的口感和汤圆也有所区别，元宵的外皮比较粗糙，吃起来非常筋道，而且元宵所用的馅料一般是红豆沙，煮熟之后馅料会随之融化，口感就像流沙包一样。

元宵都是现做现卖的，它做出来之后不容易保存，保质期比较短，不像汤圆，在超市常常可以买到速冻的，因为它保质期比较长，放的时间可以比较久一点。