元宵节放的灯统称花灯。在元宵节放的灯有荷花灯、宫灯、纱灯、龙凤灯、礼花灯、花篮灯等等，这些灯统称为花灯，是中国传统的民间手工艺品，通常分为吊灯、座灯、壁灯、提灯四大类。

花灯起源于汉武帝于农历正月十五日祭祀当时尊贵的太阳神，由于祭祀是彻夜举行的，所以要终夜点灯照明。

隋朝炀帝时期，赏花灯逐渐发展为元宵节的重要活动，由于唐朝时期社会升平，花灯更是大放异彩，活动规模相当浩大。

中国人元宵节迎花灯的习俗至今已有二千多年的历史，由于全国各地风俗不一，所以花灯的样式也不一样。